O tym, że rząd Japonii postanowił odznaczyć Krzysztofa Ingardena Orderem Wschodzącego Słońca, Złote Promienie ze Wstęgą, wiedzieliśmy już w listopadzie. Powodem przyznania orderu był wkład, jaki architekt wniósł w rozwój relacji polsko-japońskich w ciągu 15 lat pełnienia funkcji Konsula Honorowego w Krakowie. Jako wybitny projektant z 40-letnim doświadczeniem współpracował także z wieloma architektami japońskimi, czym znacząco przyczynił się do budowania wzajemnego zrozumienia pomiędzy Polską i Japonią – czytamy w komunikacie prasowym.
Uroczystość wręczenie orderu odbyła się 9 lutego w Galerii Europa-Daleki Wschód w Krakowie. W imieniu rządu Japonii architekta odznaczył ambasador tego kraju, pan Shigeo Matsutomi. Gdy w roku 1977 po raz pierwszy wyjeżdżałem do Japonii, nie sądziłem, jaki wpływ będzie miał na mnie kontakt z japońską kulturą i architekturą. Jechałem do kraju, który fascynował mnie swoją historią i kulturą, a jednocześnie dynamiką zmian. Architektura Japonii była w tamtym okresie awangardą światową, z takimi twórcami jak Kenzo Tange, Noboru Kawazoe, Kisho Kurokawa, Koyonori Kikutake, Fumihiko Maki, Tadao Ando i oczywiście Arata Isoazaki, którego architektura szczególnie mnie urzekła – mówił podczas uroczystości Krzysztof Ingarden.
Architekt wspominał też o długotrwałej współpracy z Isozakim, która zaowocowała m.in. projektem Mangghi, ogrodu japońskiego i pawilonu herbacianego przy muzeum, a także wygranym wspólnie konkursem na kompleks muzealny Arsenal w Kijowie. Japonia jest krajem niełatwym do poznania i zrozumienia, wymaga przewodników, jednak ten kto tam trafi, wraca odmieniony i wzbogacony. Spotkanie z Japonią nie jest spotkaniem jednorazowym, jest spotkaniem, z którego się nie wraca i które się nie kończy – wszystkim spotkanym na tej drodze jestem niezmiernie wdzięczny i zobowiązany – dodał na zakończenie.
Order Wschodzącego Słońca jest pierwszym japońskim odznaczeniem narodowym, ustanowionym w 1873 roku. Dotychczas otrzymało go 28 Polaków, m.in. Józef Piłsudski, Edward Rydz Śmigły, Andrzej Wajda i Krystyna Zachwatowicz-Wajda.
Krzysztof Ingarden współzałożyciel i prezes biura JET Atelier (1991) i Ingarden & Ewy Architekci (od 1998). Od roku 2002 Konsul Honorowy Japonii w Krakowie, od 2017 roku dziekan Wydziału Architektury i Sztuk Pięknych Krakowskiej Akademii im. Andrzeja Frycza Modrzewskiego. Laureat Honorowej Nagrody SARP w 2009 roku. Za projekt pawilonu Polski na wystawie EXPO 2005 w Aichi (Japonia) otrzymał Złoty Krzyż Zasługi, w roku 2015 uhonorowany został medalem Gloria Artis za projekt Galerii Europa Daleki Wschód w Krakowie. Autor i współautor tak ważnych krakowskich realizacji jak Centrum Kongresowe ICE (2014), Małopolski Ogród Sztuki (2012), biblioteka Uniwersytetu Jana Pawła II (2010) czy pawilon „Wyspiański 2000” (2007).
