Pixel to siedziba firmy Grocon wybudowana na rewitalizowanym, poprzemysłowym terenie Carlton, na przedmieściach Melbourne, które dziś stopniowo zmieniają się w dzielnicę biznesową. Budynek zaprojektowano z myślą o możliwie szerokim zastosowaniu aktualnie dostępnych technologii przyjaznych środowisku. Dodatkowe koszty związane z ich wprowadzeniem inwestor oszacował na 20%. Biurowiec ma charakteryzować się zerowym śladem węglowym, co oznacza, że pierwotne źródła energii dostępne w obrębie działki będą dostarczać całej energii potrzebnej do eksploatacji, a jej nadwyżki zostaną skierowane do sieci zewnętrznej jako rekompensata energii zużytej w procesie produkcji materiałów budowlanych i związanej z tym emisji gazów cieplarnianych. Jest to pierwszy w Australii budynek biurowy o takim standardzie. Obiekt otrzymał certyfikat Green Star, przyznawany przez GBCA (Green Building Council of Australia), uzyskując 6 gwiazdek i najwyższą liczbę punktów – 100. Ponadto biurowiec zdobył 105 punktów (platynowy poziom) w ramach amerykańskiego certyfikatu LEED opracowanego przez USGBC (United States Green Building Council)
i
Pixelcrete – ekologiczny beton
Projektanci budynku opracowali mieszankę betonu konstrukcyjnego, której skład umożliwia dwukrotne zmniejszenie emisji dwutlenku węgla podczas jego produkcji. Jednocześnie znacznie ograniczono zastosowanie cementu portlandzkiego, którego wytwarzanie przyczynia się do powstania rocznie 6% objętości wszystkich gazów cieplarnianych na świecie. Parametry powstałego materiału budowlanego odpowiadają parametrom betonu uzyskanego według tradycyjnych receptur. Użyte w mieszance kruszywo zawiera również wiele elementów z odzysku lub poddanych recyklingowi.
Kontrola nasłonecznienia
Ze względu na zapotrzebowanie rynku wynajmu powierzchni biurowych przeszklenia elewacji budynku zajmują całą wysokość kondygnacji, od posadzki do sufitu. Dzięki temu wszystkie pomieszczenia biurowe mogą być bardzo dobrze doświetlone, lecz jednocześnie są narażone na bezpośrednią operację słońca. Dlatego ściany zewnętrzne osłonięto panelami rozbijającymi światło i zapobiegającymi jego nadmiernemu przenikaniu do wnętrz.
Energia słoneczna i wiatrowa
Na dachu budynku zlokalizowano panele fotowoltaiczne. Większość z nich zamontowano na automatycznie przesuwanych prowadnicach orientujących panele ku słońcu w miarę jego przesuwania się po niebie. Na budynku zainstalowano również trzy indywidualnie zaprojektowane pionowe turbiny wiatrowe (obracające się wokół osi pionowej), każda o mocy 1 kW, które okazały się na tyle efektywne i nowatorskie, że ich konstrukcję opatentowano.
i
Bilans wodny
Biurowiec Pixel zaprojektowano w sposób pozwalający na zrównoważenie bilansu wodnego. Przy założeniu utrzymania średniej opadów dla Melbourne na poziomie z ubiegłej dekady, budynek można traktować jako samowystarczalny w zakresie zaopatrzenia w wodę i odłączyć od miejskiej sieci wodociągowej.
Zagospodarowanie wód opadowych
Woda opadowa jest wykorzystywana trzykrotnie. Po zasileniu dachu zielonego jest magazynowana w zbiornikach retencyjnych i poddawana uzdatnianiu na zasadzie odwróconej osmozy do poziomu jakości wody pitnej. Następnie jest kierowana do instalacji zasilającej krany i prysznice. Powstająca „woda szara” jest filtrowana i kierowana do zamontowanych na ścianach zewnętrznych donic, w których rosną naturalnie występujące w okolicach Melbourne trzciny. Dzięki temu, poza porą deszczową, z budynku Pixel praktycznie żadna „woda szara” nie będzie odprowadzana do kanalizacji miejskiej.
Kompostowanie odpadów biologicznych
W biurowcu po raz pierwszy w Australii zainstalowano toalety podciśnieniowe, co zmniejsza zużycie wody do poziomu dziesięciokrotnie niższego niż w tradycyjnych obiektach tego typu i pozwala zmniejszyć przekroje rur kanalizacyjnych do około 6 cm, a ścieki nie zawierają wiele wody i szybciej ulegają rozkładowi. Odpady biologiczne oraz ścieki z toalet i kuchni są zbierane w kompostowniku zlokalizowanym w piwnicy budynku. Powstający w procesie rozkładu metan jest używany do zasilania agregatów wody lodowej i podgrzewania zbiornika ciepłej wody użytkowej. Po odgazowaniu odpady są odprowadzane do sieci miejskiej.
Instalacja chłodząca
W budynku zamontowano agregaty wody lodowej zasilane gazem powstającym w procesie kompostowania odpadów, co pozwoliło znacznie zmniejszyć zapotrzebowanie na energię w porównaniu z instalacją zasilaną elektrycznie. Jest to pierwsza tego typu realizacja w Australii. Zastosowanie amoniaku jako czynnika chłodzącego eliminuje zagrożenie wystąpienia bakterii legionelli i nie zagraża warstwie ozonowej.
Naturalne wychładzanie nocne
W ścianach zewnętrznych budynku zamontowano okna wyposażone w automatyczny system otwierający je podczas chłodnych nocy. Pozwala to na naturalne i bezkosztowe wychłodzenie nagrzanych za dnia elementów konstrukcji przez chłodne, nocne powietrze. Automatyka sterująca oknami jest zintegrowana z systemem zarządzania budynkiem (BMS)
